春節前趁著松崗特價出清，買了幾款曾經想玩、但來不及嘗鮮的過期遊戲來試試身手。例如「神話世紀」（Age of Mythology）。但是玩了八九個關卡，總覺得蓋完房子就開始海淹敵人的過程實在索然無味。明明就有牛頭人和蛇髮女，這麼奇幻的內容為什麼還是沒辦法帶給我一點感動呢？我以為是自己的遊戲魂掉了。不過年前在光華補貨，收了420台幣的「戰鎚40,000：黑暗聖戰」（Dawn of War: Dark Crusade）之後，我才知道問題不是出在我身上。

這遊戲真是太好玩了！雖然我早玩過主程式，知道這遊戲真的是好、好、好。不過沒想到資料片也不是狗尾續貂而已。「黑暗聖戰」不需要主程式也可以進行，完全是一款獨立遊戲。不採用過去主程式的劇情戰役走法，而是近似於「幕府將軍」和「全軍破敵」（Total War）系列那種全球制霸的操作。玩家面對一張象徵全球勢力的行省分佈圖，以回合制的模式完成戰略安排，再於行省地圖上進行即時制的小規模戰爭。但由於Relic的巧妙安排，許多行省都有特殊的玩法，各勢力的主城還有對應劇情與攻略安排。真是太好玩啦！讓我整個病厭厭的春節都沉溺在征服克諾努斯星之上。
Continue reading →

基於個人興趣和職務之便，2月8日到台北國際電玩展（也叫TGS！？）逛了一個小時。在網路上看到有人戲稱這其實是台北國麻將展，其實一點也不差，因為現場真的到處都是麻將遊戲或相類的博奕與休閒小遊戲。會場的一角有個胖老外在冷清的攤位上喝罐裝茶，旁邊還有個刻意打扮、但卻因為穿太多而不如其他Show Girl亮眼的年輕女孩枯站著不知該笑還是哭喪著臉。這是Big World遊戲引擎的攤位。大概是來看看有無台灣開發公司想要技術授權吧。其實這才是「國際電玩展」該幹的正經事，不過在到處都是辣妹群魔亂舞的情況下，這個胖老外反而成了錯置現場的異數。希望真的有人來跟你談引擎授權，就算是隨便聊聊不打算買也好，祝你武運昌隆。

《魔獸世界》的攤位不算特別精心打扮，但因為資料片上市在即，所以人氣極旺，我一度穿不過人牆而想打道回府。不過，任何人都不應該錯過隔壁《地獄之門》（Hellgate）這個將近80個攤位的展示場。雖然這有很大因素是來自於我對這款遊戲的期待，但花了兩千萬佈置的會場的確值得一瞧。現場還有實機示範，可以讓玩家親自上場玩測試版本的《地獄之門》。從創造人物到下地城，都可以完整體驗。雖然實質的遊戲內容並不完整，可以感覺得出敵人AI與怪物強度還大有問題，但那種《暗黑破壞神》式的爽快手感已經完整傳達。體驗完遊戲之後，還會送一張附有序號的票卷，可以用於未來的測試版下載之用。只剩最後一天，千萬別錯過啊！

就在全球（除了台灣）搶購《魔獸世界》（WoW）資料片的同時，一個Blizzard的副總Itzik Ben Bassat在英國發表了一段耐人尋味的談話：

「我本身也是個《星海爭霸》（StarCraft）的玩家，我希望我們可以不用等到10年那麼久，就可以站在這裡慶祝這個系列遊戲新作的誕生，」Itzik Ben Bassat稍微遲疑了一下，「而《星海爭霸》是在1998年發行的。」（”I’m a StarCraft player myself and I hope it’s not a decade, and we launched StarCraft in 1998, before I’m standing here again, celebrating the next game in the series,”）

什…什麼？！天哪，告訴我這是真的，如果以上這段告白只是欺騙感情的場面話，絕對不是下台謝罪就能了事的啊！！ — （一個真心熱愛《星海爭霸》與凱瑞根女王的遊戲迷說，消息來源：PRO-G）

因為工作內容的改變，總有種遊戲日已遠、典型在夙昔的感覺，雖然還是一樣熬夜在玩，但心情已經大不相同。看著辦公室的同事瘋狂玩任天狗，只有一種苦悶感，而沒辦法熱情參與。不過還是有四款遊戲讓我大為注意。我只想要一點浪漫，就算被人家評為及格邊緣的遊戲也好，讓我想起在《Hexen》發射火球時的興奮，在《Deus Ex》裡超凡入聖的感動就已經足夠。

Hellgate

又來了，這些傢伙為什麼這麼會做好看的劇情影片！雖然目前公佈的資料不多，只知道會有拿重武器的聖殿騎士（Templar）、使用類魔法攻擊的秘術師（Cabalist）、以及專擅各種高科技裝備的獵人（Hunter）等三種職業，但從目前已經釋出的多支影片來看，《Hellgate》核心架構的完成度已經不低。只是按照Bill Roper沿襲自Blizzard的優良習慣，大概光是調整內容就要「好久好久」吧。目前已經確定由和信戲谷代理。別擔心，這是一款一定會有單機模式的遊戲，就和Diablo差不多；別害怕，雖然是第一人稱，但和戴愛寶一樣不用在意瞄準，你只要猛按就對了！看最近發表的遊戲實戰影片，就覺得好像有很多創意無限的武器啊。魔都倫敦，我來啦！（你也可以來看看這對宛如神仙眷侶的騎士夫妻檔影片，穿重鎧甲也能這麼性感，這一定就是所謂的男女不平等吧。）

Mass Effect

Bioware最近相當招牌的遊戲模式，三人小隊、第三人稱視角、暫停控制、還有帶點動作元素的角色扮演遊戲。在Unreal 3引擎的加持下，畫面效果已經無敵。遊戲過程也看得出對小隊戰術的強調，而不只是《舊共和武士》系列的大絕地主義而已。Bioware的功力似乎越來越純熟，隨便放點資料都讓人看到心癢癢的。（如果想看沒有被Youtube破壞過的影片版本，請到這裡）

Bioshock

名作的復活總是說易行難，但打算繼承System Shock經典王座的Bioshock看起來很有那麼一回事。雖然基調仍不脫第一人稱動作遊戲，但會有傳統上的角色成長要素。更酷的是，Bioshock事件發生在一座荒廢的海底伊甸園，在這個處處都是基因改造生物的死亡之城裡，所有的生物之間都利用設計精巧的人工智慧進行互動。例如影片中的小女孩是負責回收資源的礦工，而鐵鑽大塊頭則是她的保護者。你只要不侵害小女孩，大塊頭就不會攻擊你。聽起來原理很簡單，但這個關係正是你可以用來「設計」各種狀況的工具。超級期待。（你也可以看看以這段示範影片為基礎所製作的廣告）

Supreme Commander

又一個想攪屍體復活的傢伙！或許是《Dungeon Siege》的成果有限，Chris Taylor終於還是下海來攪自己最擅長的本行，即時戰略遊戲。這回不只是指揮官復活，還讓戰爭規模擴大到整個星球的地步。玩家可以隨時縮放視野，以全球戰略的觀點去鉅觀操縱戰役的方向，也可以跳到某一煙硝瀰漫的戰區，做微觀的戰術調整。而且據說還是第一款可以活用雙螢幕環境的戰略遊戲呢！一邊是大地圖、一邊是戰場，聽起來讓人又有了買一台螢幕的藉口。只可惜Beta序號大放送的時候，博士正苦於工作繁忙啊。

似乎引起我注意的遊戲還是帶有動作元素的第一人稱角色遊戲居多？唉，不過這也是有苦衷的。我突然想起Sir-tech臨死前所放送的大禮《Wizardry 8》，那個令人覺得意外好玩的角色扮演遊戲。一個玩家操作七八名成員的大型戰隊，有法師有忍者有戰士，只可惜現在已經不流行這種東西了呢。

上個月莫名其妙一直在修東西，修老婆的電腦、修公司的電腦、修阻塞的水管（註）、還有光碟讀取不順的Xbox 360。在360和《戰爭機器》（Gears of Wars）一起返鄉之後，我就重新踏上與地底人之間的苦戰之路。據說這款非常有次世代感的射擊遊戲讓Xbox Live的連線使用率頓時提昇了80%，可見其受歡迎的程度。

有些人認為講錢傷感情，也有人以為玩遊戲講畫面就俗氣。例如任天堂新主機的支持者可能就會拍拍你的臉頰說：「笨蛋，問題在遊戲性。」不過日前美國遊戲網站 Joystiq的編輯就表示「親身試玩了Wii上的新版《薩爾達傳說》之後，還是免不了為差勁的畫面感到沮喪」，該編輯更從路標標示不清等實際事證來說明不佳的遊戲畫面如何影響到實質的遊戲性。所以，當玩家們因為《戰爭機器》的畫面瞠目結舌時，你不能否認這其中不存在貨真價實的樂趣。不過，如果把畫面當成「次世代」這種抽象概念的通關門票，卻又有太過廉價的可能。因為一年之後，PS3、或甚至Xbox 360的新遊戲必然有相當大的機會超越《戰爭機器》，讓你曾經以為的感動變成時代的眼淚。

《戰爭機器》在動作遊戲的敘事技巧上，並沒有什麼獨到之處。劇情的背景設定甚至可以說是相當無聊，連在這裡解釋都會讓我覺得臉紅。但是非常完美的演出成果卻讓《戰爭機器》的遊戲經驗洗練到一個幾乎沒有遺憾的境界。高速列車上的大戰並不稀奇，但是當你在時間壓力下一路挺進，還要對付來自天空的巨大怪物時，十足的緊張感真的讓人覺得非常地刺激有趣。唯一可惜的，就是最後的蘭姆將軍竟然沒有二段變身？雖然說二段變身已經是爛到不行的老梗，可是玩家對遊戲過程所期待的常常就是這些俗氣的玩意嘛。打爛了追跡者，還要跟他的肉塊一決勝負的啊。（以上有部份文字節錄自我提供給Intelligent Times的文章）

【註】上個月水管堵塞，我憑著之前觀摩水管工人做事的印象，關閉了水流，轉開水龍頭的接口…然後，過程竟然演變得像是三流色情電影，意想之外的水柱噴得我滿身都是，還害我拖了好幾個小時的地板。只可惜女主人沒有給我「殺必死」而已。

感冒好轉，截稿之後，我開始投入《絕冬城之夜2》（Neverwinter Nights 2）的世界，造了一個叫做Lum的角色。聽到Lum這個名字，你們也應該明白貌美如花的女主角頭上一定長了兩根小牛角。昨夜一不小心就玩到了清晨5點，想想3個半小時後就得起床灑掃，我卻還有半本的「模仿犯」沒看，我不禁自大地猜想，這世界上除了聖鬥士星矢以外，沒有人比我更了解燃燒小宇宙是怎麼一回事。

不過，在創造角色時，我沒有聽信過來人的建言，硬是創造了一個據說很弱的Warlock角色。這種心情，就和我以前去和平東路某家墨西哥餐廳時，看到菜單上的「巧克力雞排」而忍不住點了這道從未聽過之菜色的心情差不多。果不其然，2代的絕冬城對施法系的角色不太友善，加上Warlock缺乏扭轉戰局的廣範圍攻擊能力，當我看到左邊的德魯依打雷下雪、右邊的術士噴火丟飛彈的時候，內心真的很悶。加上Tiefling這個種族有經驗值懲罰，更是悶上加悶了。

雖然我向來不是「最佳化派」的玩家，但內心還是懷疑自己是否真的能接受很弱的RPG主角。我告訴自己：「因為我扮演的是『很弱、但因為領袖魅力而糾合眾人之力』的主角嘛！」但是我的LP告訴我，我才沒有那麼豁達呢！有個惡魔偷偷跟我說，這世界上有種東西，叫做DebugMode = 1。但在世界末日以前，我會忍住的…我會忍住的…

看完《奶霜檸檬》，吃完瓊芳居的涼麵之後，到萬年樓上一晃，在普X伊的店裡聽到這樣一段對話：

「這是新版的超級瑪莉，剛剛狂賣了三百萬套…」熱情的店員介紹著一款任天堂的遊戲。
「咦？」牽著小孩的父親指指店內陳列的PS3空盒，「PS3已經開始賣了嗎？多少錢？」
「嗯，還沒，價錢的話，至少兩萬五。」

雖然水貨商有決定進貨成本與山積風險因素的權利，不過聽到這個價格，還是小小地咋舌了一下。PS3在發行前夕一直有產量問題的隱憂，所以台灣首發當日，也只有限量預購的辦法。20G版本一萬五、60G版本一萬八左右，才是比較接近官方訂價的數字。看看雅拍上的狀況。其實「至少兩萬五」，似乎也不算是很無良的說法了。